チンパンジーからiPS細胞: 慶應大·京大が共同で作製に成功 ヒトの知性や言語獲得解明に期待

摘要

慶應義塾大学医学部の岡野栄之教授らは、京都大学霊長類研究所の平井啓久所長らと共同で、チンパンジーの新生児および成体の細胞からiPS細胞(人工多能性幹細胞)や神経系細胞を作製することに成功した。この研究は、共同研究グループが開始した大型類人猿などの希少霊長類のiPS細胞を作製する先駆けとして行われ、それらの霊長類の保存に加え、ヒトの知性や言語の獲得等の解明にもつながると期待される。昨年度のノーベル医学·生理学賞の受賞対象となったiPS細胞は、再生医療や創薬における切り札として脚光を浴びている。しかし、その利用法は、ヒトの医療分野だけにとどまるものではない。慶應大学部生理学教室(岡野教授、今村公紀特任助教)は、京大霊長類研(平井所長、今井啓雄准教授)と共同で、大型類人猿等の希少霊長類のiPS細胞を作製する研究をスタートさせている。霊長類研は、国内最大の霊長類の研究機関であるとともに、13種·約1200個体の霊長類を保有する飼育施設でもある。その中には、チンパンジーやテナガザルのように個体数が激減している類人猿も含まれている。そうした霊長類からiPS細胞を作製し、保存することによって、個体の死亡とともに失われてしまう遺伝子情報を半永久的に保存することができる。また、iPS細胞から精子や卵を作製することができれば、生殖補助技術を使って人工繁殖を行うことも可能となる。