Mimivirus et Mamavirus,phénomènes de labo

摘要

Petite cohue joyeuse dans la cafétéria de la faculté de médecine de Marseille. Des étudiants potassent bruyamment. Entre bouchées et rires, ils s'interrogent sur l'un des classiques de la biologie : la cellule. Son noyau, son cytoplasme, sa membrane, ses organites... Du solide, du s?r. Cette cellule-type qui illustre tous les bons manuels est un modèle bien établi, qui ne se discute plus depuis des décennies. On ne peut pas en dire autant du virus ! Entité étrange, à la nature obscure, éternel sujet de discorde entre scientifiques. Vivant? Pas vivant? Une coque - la capside -enfermant du matériel génétique -ADN ou ARN -, et c'est à peu près tout. Pas de métabolisme propre, l'obligation de parasiter une cellule pour se multiplier. Pour certains, un vulgaire ? machin ?, à peine plus sophistiqué qu'une grosse molécule, pour d'autres, un véritable organisme... Les plus prudents ne se prononcent pas.