Électricité et solaire pour les avions du futur

摘要

À l'origine, ils n'avaient rien. Ni équipe, ni financement, ni technologies. Dix ans plus tard, Bertrand Pic-card et André Borschberg, les deux pilotes suisses cofonda-teurs du projet Solar Impulse, sont prêts pour un tour du monde, en mars prochain, à bord de cet étrange avion solaire, capable de voler de jour comme de nuit. En 2013, ils en ont apporté la preuve lors d'une traversée ouest-est des États-Unis. Pour l'heure, le quadrimoteur étire ses 72 mètres d'envergure dans un hangar de la base aérienne de Payerne, en Suisse. Un peu plus large qu'un Boeing 747, il ne pèse que 2300 kilos. Ses ailes sont recouvertes de 17 248 cellules photovoltaïques moins épaisses que trois cheveux. Le fuselage, conçu en composite de carbone, a une densité de 25 grammes par mètre carré et la structure est si légère que son assemblage provisoire a pu être réalisé à l'aide de gobelets en carton maintenus par bande adhésive en guise de serre-joints...