Le donépézil, enfin une molécule efficace

摘要

Une molécule semble enfin efficace pour ralentir l'atteinte cérébrale. Il s'agit du donépézil, qui vise à contrer les symptômes de la maladie en augmentant la production d'un neuromédiateur, l'acétylcholine. Cette molécule semble en effet réduire l'atrophie de l'hippocampe - une région du cerveau impliquée dans la mémoire - après un an de traitement chez des patients touchés par les premiers signes de déclin cognitif. Tel est le résultat de l'étude Hippocampe menée par l'équipe de Harald Hampel, du CHU La Pitié Salpêtrière (Paris). « Le médicament pourrait avoir des propriétés "modifiant" la maladie s'il est administré dès le stade prodromal, où il n'y a pas encore d'impact sur l'autonomie », assure le professeur. D'où l'intérêt d'un diagnostic précoce (lire p. 26). Déjà, l'étude Domino, menée par le King's College de Londres (Royaume-Uni), avait établi que le donépézil, administré à un stade avancé, retardait le placement des patients en institution. Des résultats clés car, en 2016, la Haute Autorité de santé (HAS) appelait à dérembourser le donépézil (commercialisé sous le nom d'Aricept par le laboratoire Pfizer) et trois autres médicaments au motif d'un « service médical rendu insuffisant ». Un avis non suivi par la ministre de la Santé de l'époque, Marisol Touraine, pour qui cette décision aurait pu « entraîner une perte de chance pour les patients ». Une centaine d'essais cliniques, portant sur des traitements curatifs, est par ailleurs en cours à travers le monde. Des molécules anti-amyloïdes, anti-tau et inhibitrices de la bêta-amyloïde sécrétase (enzyme produisant l'amyloïde) sont ainsi testées. Les études les plus scrutées sont Dian et Api (États-Unis), qui ont traité préventivement 500 porteurs de la forme familiale d'Alzheimer par une immunothérapie anti-amyloïde. En cas de succès, ces traitements pourront être donnés précocement aux personnes à risque. Les résultats sont attendus en 2020. À surveiller aussi l'étude Plasma de l'université Stanford (États-Unis) qui s'appuie sur des travaux montrant que le plasma provenant de jeunes donneurs humains rajeunit le cerveau... de vieilles souris ! Dix-huit patients Alzheimer ont ainsi reçu du plasma de donneurs de moins de 30 ans en transfusions hebdomadaires. Les premiers résultats sont attendus en novembre.