Le dauphin qui a appris à parler le marsouin

摘要

Aforce de fréquenter des marsouins, un dauphin de la baie du Firth of Clyde, au nord-ouest de la Grande-Bretagne, a appris leur langage. C'est la découverte réjouissante et inédite que viennent d'annoncer des biologistes marins de l'université de Strathclyde à Glasgow (Ecosse). Séparé de ses congénères depuis dix-sept ans - qui l'ont peut-être exclu ou dont il a perdu la trace -, ce dauphin commun à bec court (Delphinus delphis), que les scientifiques ont nommé Kylie, a choisi de s'établir auprès d'une bouée, dans une zone désertée par ses congénères mais appréciée des marsouins communs (Phocoena phocoena) avec qui il a établi des liens. Les enregistrements montrent en effet qu'il utilise désormais différemment son sonar naturel lorsqu'il est en v vadrouille avec ses cousins cétacés. Il émet ainsi des clics d'écho-location dans un canal radio à bande étroite, à des fréquences atteignant jusqu'à 130 kilohertz. « Or, la fréquence du sonar utilisée d'ordinaire par les dauphins communs pour sonder leur environnement, communiquer entre eux ou chasser est inférieure à 100 kHz et leurs clics sont émis sur un canal radio à bande large », explique la biologiste Mel Consentino, qui consacre sa thèse à l'animal. En présence de marsouins, Kylie émet également moins de ces sifflements propres à son genre et dont les marsouins n'usent jamais.