STRATÈGE Un nouvel essai sur Vercingétorix ? « Sa première véritable biographie ! », répond sans hésiter Jean-Louis Brunaux, lauréat du prix Histoire du Sénat 2013 pour un précédent titre sur Alésia. Directeur de recherche au CNRS, spécialiste du monde celte, l'auteur, qui est aussi archéologue, aime disséquer l'histoire comme il le fait avec les vestiges qu'il décape. Et c'est sur la vie et l'itinéraire de Vercingétorix, ce héros national, qu'il revient pour en proposer une lecture nouvelle. « L'histoire de Vercingétorix est prise en otage entre les écrits lapidaires de Jules César dans la Guerre des Gaules au f siècle avant J.-C. et une interprétation partisane tardive née des nationalismes au xix~e siècle. » Au chef d'armée que l'histoire fait surgir du néant en le résumant aux seules actions militaires de l'an 52 avant J.-C. (la conquête de la Gaule par César) - « et encore de janvier à la fin septembre » -, Jean-Louis Brunaux substitue une image beaucoup plus complète et complexe, et mieux connue aujourd'hui que du temps de Michelet, Amédée Thierry ou Camille Jullian. Il retrace la vie de ce jeune prince, fils du roi arverne Celtill, que l'action politique, diplomatique et militaire a mené à la tête de tous les peuples de l'ancienne Gaule. Un espace géographique autant qu'économique dans lequel se développe une société que l'auteur décrit à la lumière des plus récentes découvertes. Cette biographie permet de sortir de la caricature - « piège tendu par César à la postérité » - pour présenter l'homme politique et fin stratège, le fils de roi qui accomplira finalement le destin qui lui était imposé par sa lignée. Accessible à tous, l'ouvrage est enrichi de 18 pages de documents.
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