La chaîne RMC Découverte propose ce lundi un documentaire sur un des grands esprits du XIXe siècle, figure de la révolution industrielle en France qui a dispensé son génie sur les cinq continents: Gustave Eiffel. La tour Eiffel, devenue iconique de Paris et de la France, est le chef-d'œuvre qui cache l'immense carrière de l'ingénieur. 7 millions de visiteurs y grimpent tous les ans, loin de se douter de l'histoire technique de ce monument, qui en doit beaucoup à la construction de ponts et de viaducs ferroviaires, dont les Ateliers Eiffel s'étaient fait une spécialité. La tour, achevée en 1889, constitue le point d'orgue d'une carrière commencée alors que la révolution industrielle élargit l'horizon des possibilités. Les progrès de la métallurgie, notamment l'invention du fer puddlé, un métal obtenu en affinant la fonte et qui présente des caractéristiques mécaniques bien plus prometteuses, va devenir le matériau de prédilection de l'ingénieur.
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