The use of conversation analysis to study social accessibility of an online support group on eating disorders

摘要

Nous avons mené une analyse de conversation sur 21 dialogues en ligne initiés par de nouveaux inscrits à un groupe de soutien en ligne sur les troubles alimentaires, afin d'examiner le processus discursif pour faire partie d'un tel groupe. Cette analyse a révélé trois problèmes importants. Premièrement, de nombreux nouveaux venus expriment l'extrême difficulté que représente la décision de sauter le pas pour se joindre au groupe. Deuxièmement, il faut se présenter en termes diagnostiques ; c'est la légitimation permettant d'adhérer au forum. Les données suggèrent que les participants qui ne satisfont pas aux conditions d'une telle légitimation, n'entrent pas dans le forum. Troisièmement, on peut dire qu'on a un symptôme grave comme solution au problème de légitimation. C'est ce qui est proposé par l'un des membres réguliers. Les propos tenus par les nouveaux venus révèlent des questions pertinentes pour ce qui est de l'accessibilité des personnes non diagnostiquées. Ces résultats sont discutés de manière théorique comme un phénomène de présentation de soi par rapport aux normes de la communauté. L'analyse génère l'hypothèse selon laquelle les nouveaux venus sont confrontés à des normes implicites concernant la légitimité de leur adhésion, auxquelles ils doivent obéir quand ils se présentent, même s'ils ne sont pas encore prêts à le faire vraiment. Les groupes de soutien en ligne doivent trouver des stratégies pour faciliter différentes possibilités de se présenter au groupe pour les nouveaux inscrits qui désirent faire partie du groupe.%We conducted a conversation analysis of 21 threads initiated by newcomers of an online support group (OSG) on eating disorders, to examine the discursive process of entering such a group. The analysis revealed three important issues. First, many newcomers articulate that the step to join the group is extremely difficult. Second, a presentation of the self in terms of a diagnosis works as a legitimization for joining the forum. The data suggest that participants who do not fulfil the conditions for such a legitimization do not join the forum. Third, the option of acquiring a serious symptom as a solution to the legitimization problem is offered by one of the regular members. Hence, the newcomers' discourse reveals issues relevant to the accessibility for undiagnosed sufferers. We discuss these findings theoretically as a phenomenon of self-presentation in relation to community norms. The analysis generates the hypothesis that newcomers are confronted with implicit norms regarding membership legitimacy that they should obey in their self-presentation, although they may not be ready yet to actually do so. OSGs should find strategies to facilitate various possibilities for newcomers to present themselves to the group while becoming a member.