宇宙の広さ天の川銀河，そして宇宙はどのくらい広いのだろうか？

摘要

宇宙の広さを実感する前に，宇宙がどんな構造をしてい るのかをざっと紹介しましょう。 太陽系は「天の川銀河（または銀河系）」とよばれる， 円盤状の恒星の集団に属していることがわかつています （1，天の川銀河については，26ページでくわしく紹介し ます）。天の川銀河は，太陽のような恒星が約2000億個 も集まってできています。恒星が集まっているとはいって も，前ページでふれたように，となりの恒星まで何光年も はなれていますから，天の川銀河もかなりスカスカといえ るでしょう。