村山斉博士が語る: 宇宙の果てをめぐる最新宇宙論

摘要

「宇宙は,どこまで広がっているのか。宇宙をずつと進んでいったら,いつかは宇宙の"端"にたどりつくのか。その場合,端はどうなっていて,宇宙の"外側"には,何があるのか……」。このような疑問を,だれもが一度はもったことがあるのではないだろうか。望遠鏡で宇宙の遠くを観測すると,銀河が集まってできた網目のような模様が見える。この網目模様は,どこまで遠くを見ても,どちらの方向を見ても,同じように広がっている。残念ながら,可視光線をとらえる方法で観測できるのは,宇宙の網目模様までだ。それより遠くに何があるのか,だれも見たことはない。しかし直接見ることはできなくても,仮説にもとづく計算や天文観測などから,さまざまな宇宙の姿が予言されている。いったい,どんな姿なのだろうか。