ここまで見えたブラックホール

摘要

2019年4月，史上はじめてブラックホールの直接撮影に成功したというニュースが世界をかけめぐった。撮影に成功したEHT(イベント·ホライズン·テレスコープ)は，世界8か所の電波望遠鏡を連携させて，かつてない高解像度の電波画像を得る国際プロジェクトだ。EHTの観測は2017年4月に行われ，おとめ座の方向約5500万光年の距離にある銀河「M87」の中心のブラックホールがつくりだす“影”を見事にとらえた。実はこのとき，世界各地の天文台や地球を周回する天文衛星など計19の望遠鏡がEHTと協同して，M87の一斉観測が行われていた。右の画像には，EHTがとらえた直径0.013光年(=海王星軌道の約27倍)のリング構造から，M87を含む約190万光年という範囲をガンマ線で写した像まで，さまざまなスケールをさまざまな波長の電磁波で撮影したM87の姿が映しだされている。