下川町のトドマツオフィス

摘要

トドマツは北海道の森林を代表する樹種で，これからの10年で生産量のピークを迎えようとしているが，含水量に起因するねじれや割れが多く，梱包材やパルプ用材，建材としては集成材や羽柄材に使われることがほとんどである.このプロジェクトは，町の9割を森林が占め，持続可能な森林経営の最先端を行く北海道下川町，北海道を中心に広大な社有林を保有する王子ホールディングスとわれわれチーム•ティンバライズの3者が連携した取り組みである.時間をかけて大さく育てられた木をできるだけよいかたちでながく使いたい，という思いがプロジェクトの出発点である.この建物は，薬用植物の研究施設として使われている.土台を除く全ての構造材にトドマツ製材を使用し，7.8mスパン，天井高さ3.5mの学校教室サイズの空間が3つ並ぶ平面に，住宅用サイズの製材で組み立てる木造のトラス•ラティス梁を掛け渡した.この取り組みの先に目指しているのは以下のようなことである.ひとつは，トドマツ製材が安定的に供給されるようになれば，国産材の選択肢が広がるということもうひとつは，住宅用製材を用いた大スパン架構の標準化によって，さまざまな大規模木造建築をつくり易くなるということである.大スパン=大断面集成材ばかりでなく，住宅用製材による架構という選択肢が増えれば，木造住宅の生産を支えてきた材料流通や技術を背景に，学校や幼稚園，老人福祉施設のようなそれぞれの地域に必要で人びとが長い時間をすごす場，あるいはコンビニやショッピングセンターなども，地域材を使い，地域の設計者と施工者の手で，今よりももう少し気軽に実現できるだろう.木造の組立て梁は，案件ごとに複雑な計算や実験による確認を行なうなど設計上の負担が大きいが，積載荷重，組み立て部材の特性データ等と合わせて見るスパン表のようなものが整備されれば，設計者も製材を使った大規模木造建築を提案しやすくなる.そういう動きもある中で，このプロジェクトでは汎用性の高い学校教室サイズを採用した.トラス•ラティス梁は，製材で組んだトラスの上に薄い板材を格子状に張ったものである.厚さ9ミリのラティス材は，構造要素とは感じさせない軽やかさを纏いつつ，トラスに劣らない粘り強さを発揮することが実験で確認できた.弱い材をたくさん使い全体で強度を持たせるという手法は，材料強度のバラツキを考慮しなければならない木造建築では昔から行なわれ，伝統木造の美しさをかたちづくってきたが，この建物ではラティス材がその役割を担っている.トドマツばかりでなく，山にはまだ，古い価値観の下で使いにくい=高く売れない，と判断され，いきなりパルプやチップにされてしまう木がたくさんある.そこに新しい技術や感性，価値観が加わることで，私たちは木という素材が持つ新しい魅力を発見できるかもしれない.木造建築の担い得る範囲が広がってきた今，木の建築への注目の背景には，親しみある材料がまちの風景を変えていくことへの期待と同時に，建築という行為そのものが，木に関わる川上から川下までの様々な人や地域の〈新しい繋がり〉を紡ぎ出し，少しずつ社会を変えていくカになることへの期待感があるのではないだろうか.このトドマツオフィスも，新しい繋がりが実を結んだ姿であり，次の芽を出す準備をしている.