「衝突対策」と「燃費」が自動車のボディを変えた20年

摘要

自動車のモノコック（＝応力外皮／さまざまな応力をパネルの面積で受ける）ボディの多くは薄い鋼板で出来ている。ボディ外板は1ミリ以下の厚みであり、もっとも厚い骨格部分の鋼板でも4ミリに満たない。切り出しただけの薄い鋼板のままでは、とてもエンジンを積んだり人を乗せたりすることはできないが、鋼板を成型して凹凸を持たせたり袋状の閉断面構造を要所に配置したりすることで、走行時の路面からの人力を受け止めながらタイヤをうまく接地させられるだけの剛性と、万一の衝突時に乗員を守ることが出来る強度を得られる。