前輪驅動、その歴史: パワートレーンと駆動輪のパズル的配置

摘要

クルマが前に進むなら四つのタイヤのうち前輪を動かそう。そう思うのはごく自然である。本田宗一郎も大八車や人力車は前から引っぱるから安定するんだと嘯いたと言われる。しかし実現に立ちはばかるのが操舵システム。内外輪の速度差許容、駆動シャフトの等速性、懸架装置の寸法確保、パワートレーンの搭載性—これらと格闘してきた技術者の知恵を振り返る。