The Making of Prisoners of War: Rituals of Surrender in the American War of Independence, 1776-1783

摘要

Untersucht man eingehend die ersten Stunden und Tage, die sich für britische und deutsche Soldaten an Niederlagen in Schlachten und Belagerungen des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges bei Trenton (1776), Saratoga (1777) und York-town (1781) anschlossen, so entdeckt man, daß die amerikanischen Revolutionäre ihre Gegner keineswegs nur vom Schlachtfeld abführten, sondern häufig sehr komplexe Zeremonien veranstalteten, um die Gefangennahmen zu besiegeln. Diese Studie schlägt vor, die Zeremonien als Rituale der Kapitulation zu verstehen, deren Hauptziele es waren, die Unterlegenen vom Zustand des Soldaten in den eines Kriegsgefangenen zu überführen und den Erfolg des Siegers zu kommunizieren. Sie bezogen sich auf beide Seiten im Krieg und entwickelten für Offiziere und einfache Soldaten große Bedeutung. Die Rituale waren dabei aber nicht starr an ein Muster gebunden, sondern konnten der jeweiligen Situation oder einzelnen anderen Zielen angepaßt werden und entwickelten so besondere Betonungen. Damit wird auch ein Beitrag dazu geleistet, das vernachlässigte Phänomen Kriegsgefangenschaft in der Frühen Neuzeit besser kennenzulernen.%Focusing on the aftermath of battles in the American War of Independence, one discovers that the revolutionaries did not merely haul away defeated German and British soldiers as prisoners of war, but staged rather elaborate surrender ceremonies. In analyzing the battles at Trenton in 1776, Saratoga in 1777, and Yorktown in 1781, this article proposes to interpret the ceremonies as rituals of surrender designed, on the one hand, to guide the defeated soldiers from one state of their social life as soldiers to another state, that of prisoners of war. For the victors, on the other hand, the rituals made possible a realization, celebration, and communication of their success. These rituals always offered a lot of room for maneuvering and they did not constitute a conservative force. Many details of the rituals remained open for negotiations. The way in which certain stages of the rituals of surrender were emphasized or de-emphasized had a significant impact on the meanings of the rituals for both sides. In this sense, the article is also part of a larger effort to find out more about the often-neglected history of captivity during military conflicts of the early modern period.