Sie bildete seit Jahrhunderten den Garanten des staatspolitischen Fortbestehens des Königreichs England und dann Großbritanniens: Die Kampfkraft der English fleet vermochte auch der Marineminister, Erste Lord der Admiralität und Premierminister Winston Leonard Spencer Churchill (1874-1965) angesichts der deutschen Bedrohung im Jahre 1940 zu Recht als »souverän« einzustufen: »Die Schlacht, die General Weygand die Schlacht von Frankreich nannte, ist vorbei. Ich erwarte, dass jetzt die Schlacht um England beginnen wird. Von ihrem Ausgang hängt der Fortbestand der christlichen Kultur ab.
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