スペーストライボロジー分野の最新動向: トライボロジーが支える宇宙開発

摘要

地球を周回する人工衛星や宇宙ステーション，月や小惑星，他の惑星や衛星を目指す探査機で使用される駆動機器は，宇宙という特殊な環境に耐え，確実かつ安定した駆動が要求される.宇宙環境としては真空や微小重力だけが考慮されがちだが，実際には紫外線や放射線，極端な温度環境，探査天体特有の環境など，多岐にわたる影響を考慮しなければならない.また，潤滑剤をはじめとする材料の選定にあたっては，アウトガスや摩耗粉の排出などコンタミネーションの管理にも注意が必要となる.これら宇宙機器の研究開発における更なる難しさの一つとして，一度軌道上へ打ち上げてしまうと修理やメンテナンスができないこと，また何か不具合が生じても，その原因の特定が難しいことなどがあげられる.