THIERRY NEUVILLE: L'ÉPÉE OUI MENACE LE ROI OGIER

摘要

Jamais, depuis 2004, le règne des pilotes français sur le championnat du monde des rallyes n'a connu une telle menace! Statistiquement, elle aurait dû surgir des forêts de bouleaux finlandaises. Mais non.Le danger vient de Belgique. De Saint-Vith exactement, tout près du circuit de Spa-Francorchamps. Cette commune germanophone a déjà vu naître un fameux pilote de rallye, Bruno Thiry. Pourtant, l'addiction de Thierry Neuville est bien une affaire de famille: “Près du circuit, il y avait souvent des rallyes régionaux. Mon père m'emmenait les voir et, enfin d'année, quand il y avait un peu de neige, une voiture sur deux se plantait et partait en tonneaux. Ça m'impressionnait beaucoup et c'est ce qui a déclenché mon envie de courir.” Ajoutez la culture PlayStation, et son chemin était tracé: “J'ai passé des heures et des heures à jouer au jeu Colin McRae, en particulier sur le Rallye de Nouvelle-Zélande, que je trouvais magnifique !” Vainqueur, fin 2007, d'un challenge organisé par la fédération belge, similaire à l'opération française Rallye Jeunes, Thierry Neuville ne perdra pas de temps pour atteindre le niveau mondial. Un an et demi après ses débuts en compétition, en octobre 2009, il s'aligne au départ du Rallye de Catalogne WRC! Philippe Bugalski, l'ancien pilote Citroën (décédé en 2012), croyait en lui depuis ses premiers tours de roues et a poussé les Chevrons à aider le débutant belge. Quelques victoires retentissantes plus tard, il décroche le volant d'une DS 3 WRC, au sein du Citroën Junior Team pour la saison 2012. Une première expérience mitigée pour Thierry Neuville : “C'était la fin de carrière de Sébastien Loeb et nous n'étions pas prêts, évidemment, à prendre la relève. En plus, Citroën a perdu le soutien de Red Bull qui était le sponsor principal de notre programme en WRC.” Néanmoins, quelques courses prometteuses le portent au 7~e rang du classement général en fin de saison.