高木兼寛のビタミン学小史

摘要

現在，ビタミンという言葉ほど一般によく使われる医学用語はないのではないだろうか.しかし，この用語が高木兼寛先生の脚気栄養欠陥説から生まれた脚気予防因子に初めてつけられた名前であつたことは，あまり知られていない.この小論では，先生の脚気栄養欠陥説の提出から脚気予防因子（つまりビタミン）の分離，命名にいたるまでの歴史に先生がどのようにかかわり続けたかについて（時には先生の心のうちにまで立ち入つて）述べてみたい.