戦前編I、殖産興業で紡績業発展（下）

摘要

日本は、あらゆる産業分野で海外の先進技術を速やかに習得し、日本流に発展させてきた。産業界だけでなく、産官学が連携し、インフラを整備、技術開発、産業発展へ様々な手をつくしてきた。こうして、後に世界で評価される「技術立国」への挑戦は明治期から始まっている。綿紡縝は、その先頭に立った。技術者を中心に、綿紡績の発展に貢献してきた人材をあげてみる。国内企業で、最初のお手本になった大阪紡績。渋沢栄一が、同社の技術指導を委ねたのが山辺丈夫である。島根県津和野藩の武士で、維新後同郷の森鸥外と上京、西周の塾で英学を学び、ロンドン大学に留学中だったが、渋沢の要請を受け、英国キングス·カレツジに転じ機械工学を学ぶ。ついでブラックバーン市の紡績工場に一職工として入り、工場現場でも学んだ。1880(明治13)年7月に帰国、大阪紡績の立地段階から関わった。山辺は「わが国の紡績業界の礎を築いた」(東洋紡百年史)功労者となる。