国産第1号の陸用蒸気タービン

摘要

明治期、開国した日本には急速に近代化の波が押し寄せた。日本は寛容に外国の技術を取り入れながら徐々に殖産興業を広げていき、世界でも稀にみる速さで産業革命を成し遂げている。その中心となったのが製鉄•製鋼、造船、石炭産業である。それを証言する23の構成施設が2015年、「明治日本の産業革命遺産」として世界文化遺産に登録された。その構成施設の一つである三菱重工業（株)長崎造船所旧木型場（現史料館）に国産初の陸用蒸気タービン（機械遺産第4号)が展示されている（写真1左、写真2)。1853年、米国のペリー提督が浦賀に来航、幕府は海防政策のため、「長崎海軍伝習所」を創設、軍艦の修理工場として「長崎鎔鉄所」建設を企画、1860年「長崎製鉄所」に名称変更し、翌年竣工した。幕府から明治政府に政権が移行すると長崎製鉄所は「工部省長崎造船局」となり、1884(明治17)年、岩崎弥太郎はその設備一切を借り受け三菱社の経営となった。三菱の経営になると人材と資金を投入し、外国から新技術を積極的に取り入れ、大型船舶の建造を手掛けるようになり、1893(明治26)年三菱合資会社が設立されると造船•原動機•機械製造の重機械工業が本格化した。