毎日全球観測ブラッ卜フォームAxelGlobeとその実現に必要な小型推進系への期待

摘要

2008年に設立されたベンチャー企業である株式会社アクセルスペースは，これまでに世界初の民間商用超小型衛星WNISAT-1を含む，合計3機の超小型衛星の開発を手掛け，さらに打ち上げ·運用の経験を蓄積してきた.2015年からは，自社事業として多数の超小型衛星により地球全土を毎日観測するプラットフォーム「AxelGlobe」の構築を進めている.AxelGlobeを構成する衛星はGRUS(グルース）と呼ばれる100kg級の超小型衛星である.AxelGlobeでは全GRUS衛星が同一の軌道面（高度600kmの太陽同期軌道）に均等に投入されることが特徴であり，ミツション遂行期間にわたって同様の配置を維持する必要がある.このためには軌道内のフェーズ調整（軌道内位置の変更）が必須の機能として要求される.したがって推進系の搭載が必要となるが，超小型衛星の場合は容積·電力等各種制約が大きく，開発は容易ではない.本稿ではAxelGlobe計画について紹介しつつ，ユーザの立場から見た小型推進系への期待および要望について整理する.