3種の「さざれ石」とその由来

摘要

「さざれ石」という言葉は日本人なら誰で も知っているが，どのような石であるかにつ いては意外に知られていない．「さざれ石」 は本来「細かい石」や「小さい石」という意 味の普通名詞で，「古事記」や「万葉集」に も使われている歴史の古い，言葉である． 「さざれ石」が有名になったのは，平安時 代の「古今和歌集」や「和漢朗詠集」で「君 が代は千代に八千代に　さざれ石の巌となり て　苔のむすまで」と歌われるようになって からである．この「君が代」の「君」は天皇 を意味するものではなく，単に敬語として使 われているが，以来，この歌は一般的な賀寿 の歌として中世から近世にかけて広く一般に 普及した．