Le séisme et le tsunami du 11 mars ayant ravagé le Japon ont occasionné directement la mort de près de 30 000 personnes. Avant que le pays commence à déblayer ses décombres pour reconstruire, il lui faut compter sur une facture rapidement évaluée par l'OCDE à 297 milliards de dollars, auxquels devront s'ajouter le coût du démantèlement de 6 centrales nucléaires, celui de la réhabilitation des zones contaminées par les radionucléides des réacteurs 1, 2 et 3 du site de Fukushima Daiichi et celui de l'exclusion d'une zone contaminée durablement. Cette situation, qui aboutit à diminuer de moitié la croissance escomptée en 2011, aura aussi un coût sanitaire en obligeant à des choix qui pénaliseront le bien-être des citoyens. Mais qu'en est-il des conséquences sanitaires de l'accident nucléaire lui-même ? On pourrait penser qu'elles sont considérables en raison de la dramatisation médiatique qu'il a suscitée. Il est encore évidemment trop tôt pour en tirer un bilan définitif, mais on peut déjà les situer par rapport à l'accident de Tchernobyl du 26 avril 1986.
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