EVALUACIÓN ECOLÓGICA RÁPIDA DE LAS COMUNIDADES DE MAMÍFEROS EN CINCO LOCALIDADES DEL DELTA DEL ORINOCO, VENEZUELA

摘要

The results of a rapid ecological assessment of mammal communities in five localities of the Orinoco Delta (four of them included in the Delta del Orinoco Biosphere Reserve) are presented. The study area embraces six ecosystems and their associated aquatic environments, representing the ecological range from the upper to the lower Delta. The research is based on the analysis of the taxonomic composition and guild structure of the evaluated communities, by means of intensive inventories. At least 123 mammals inhabit the study area, including some taxa restricted in Venezuela to the Guayana region and 39 species previously unknown for the Delta Amacuro. The mammal communities in pristine swamp forests had the maximum taxonomic richness and the highest complexity of the guild structure, while in secondary forests and grasslands these attributes showed the highest simplification, due to absence or reduction of arboreal strata, fragmenta- tion of forest masses, low availability of some resources, and the effects of hunting. In some areas dominated by mangroves we recorded an unexpected taxonomic diversity and a relatively complex guild structure, as a result of the association of this ecosystem with swamp forests. The attributes of the evaluated communities could be also influenced by the typical seasonal flooding pattern of the delta region, biases of sampling methods, and the relative evolution of some habitats. The importance of the results for biodiversity conservation is pointed out and some complementary research activities are recommended.%Se presentan resultados de una evaluación ecológica rápida de las comunidades de mamíferos en cinco localidades del Estado Delta Amacuro, Venezuela, cuatro de ellas pertenecientes a la Reserva de Biosfera Delta del Orinoco. Los muéstreos fueron realizados en seis ecosistemas y sus ambientes acuáticos asociados, los cuales representan un espectro ecológico que va del delta superior al inferior. Se analizó la composición taxonómica y estructura gremial de las comunidades evaluadas, sobre la base de inventarios intensivos. Al menos 123 mamíferos habitan el área de estudio, incluyendo algunas formas restringidas en Venezuela a la región Guayana y 39 taxa previamente desconocidos para el Delta Amacuro. La mastofauna en bosques de pantano prístinos mostró la mayor riqueza taxonómica y complejidad gremial, mientras que en ambientes boscosos secundarios y herbazales estos atributos comunitarios evidenciaron la máxima simplificación, por ausencia o reducción del estrato arbóreo, fragmentación de masas boscosas, disminu- ción de la disponibilidad de recursos y los efectos de la cacería. En algunas áreas dominadas por manglares se registró una diversidad taxonómica excepcionalmente elevada y una estructura gremial relativamente compleja, por la asociación de estos ecosistemas con bosques de pantano. Los atributos de las comunidades evaluadas estarían influenciados también por el patrón de inundación estacional característico de la región deltaica, los sesgos derivados de los muéstreos y el grado de evolución de algunos habitáis. Se resalta la importancia de los resultados obtenidos para la conservación de la biodiversidad local y se recomiendan algunas líneas de investigación complementarias.