欧州特許分類の理論と活用

摘要

In performing patent retrieval, it is important to construct queries that cover relevant patents comprehensively because missing only one patent might bring enormous risk. Ironically, many critical patents are written in words such that the database retrieval cannot catch easily. Therefore, full-text retrieval has certain limitation even if the ability of database retrieval is improved. In this regard, to overcome this limitation, the practical use of patent classification system is needed. European Patent Classification (ECLA) is used as a tool for classifying not only European patents but also patents worldwide. It hasn't been long since ECLA became searchable in commercial databases so that ECLA has not been popular in Japan yet. However, ECLA can be regarded as a powerful tool not only for patent search for patents in European countries but also U.S. patent search especially. In this article, we'll explain the history of the establishment of ECLA and its framework, the relations with IPC (International Patent Classification) and future trend. Further we'll show the practical use of ECLA in patent searches.%1 件の見逃しが大きなリスクを負う特許検索においては．検索結果の網羅性が重要である。皮肉なことに．問題特許ほrnど．検索の網に入りにくい言葉で書かれているため，検索技術がいくら向上しても，全文検索やテキスト検索には限rn界がある。この限界を超えるのは，特許分類の活用である。欧州特許分類は，欧州各国の特許を分類しているだけでrnなく，世界の特許を分類するツールとして使用されている。商用のデータベースに収録されたのは，まだ最近のことrnであるから，日本ではなじみが少ないが，欧州各国の特許検索に限らず，特に米国特許検索においても大きな威力をrn発揮する。欧州特許分類の創設の経緯から仕組み，国際特許分類との関係や今後の動向を明らかにし，実務におけるrn欧州特許分類の活用法を紹介する。