ヒト脳内嘆覚情報処理の基礎研究: 快臭と不快臭刺激による大脳誘発電位

摘要

嗅覚の研究において，ヒト脳内で快臭と不快臭がどのように処理されていくか，また被験者の感性評価と脳内反応との関係を求めることは重要なことである．そこで我々はヒト脳内嗅覚情報処理メカニズムの解明に関する基礎研究として，快臭（桃臭），不快臭（腐敗臭）を刺激として与えたときの脳波と感性評価の相互関係から脳内における処理過程の違いについて検討をおこなった．今回の実験では健常男性10人を対象とした．また，脳波の記録と並行して匂いの快一不快と強度について感性評価をおこなった．その結果，快臭は「快」と，不快臭は「不快」と評価され，同程度の快／不快のレベルおよび匂いの強度であると評価された快臭，不快臭を与えたときの，脳波の加算平均波形を求めたところ，すべての被験者において快臭および不快臭でそれぞれ潜時500msec，750msec付近に陽性の電位変動が観察され，不快臭の方が快臭よりも有意に短潜時であった（p＜0．05）．これより，不快臭がヒトにとって危険な匂いと認知され，反応が速くなることが示唆された．%In this report, to clarify the mechanism of olfactory information processing in human brain, we investigated the relationship between sensory evaluation and EEG response when a peach (pleasant) smell or a putrid (unpleasant) smell was delivered to the human. 10 healthy men were participated. The subjects were instructed to evaluate the pleasant/unpleasant level and the odor magnitude for each odor stimulus. EEG was also recorded during the same level/magnitude odor stimulation. According to the grand mean waveform, positive potentials were observed at latency around 750 msec and 500 msec in pleasant and in unpleasant smell condition, respectively. Despite of using the same level/magnitude odor in sensory evaluation, a quick response observed in unpleasant smell condition suggested that the putrid smell might be recognized as a dangerous smell for human.