自由自在

摘要

漢字四文字の熟語というのは中国故事に端を発するものが多く，その意味するところは含蓄が深い. 私は子供の頃から「自由」という言葉が好きであったが,自由を用いた四文字熟語「自由自在」とな ると，後半の二文字「自在」の意味するところが今一つよく分からない印象であった.年を経て経験 を積むとようやく 「自由」と「自在」の二つの言葉の間に存在する大きな違いが分かるようになった. それはそれらが否定された状態を考えれば直ちに理解できることであるが,「自由」が多分に外的制約 条件の有無に関する状態を表すのに対し，「自在」は自己の能力，いわば内的要因に開する用語であ る.