Urbanization and economic growth: the arguments and evidence for Africa and Asia

摘要

La relation entre l'urbanisation et le dveloppement est une proccupation politique vitale, notamment en Afrique et en Asie. Cet article passe en revue les arguments et les donnes probantes pour voir si la croissance rapide de la population urbaine peut contribuer augmenter les niveaux de vie. La principale conclusion est que les effets de l'urbanisation sur le dveloppement et l'ampleur des conomies de l'agglomration sont trs variables. Il n'y a pas de simple relation linaire entre l'urbanisation et la croissance conomique ni entre la taille de la ville et la productivit. Dans quelle mesure l'urbanisation parviendra promouvoir la croissance sera probablement fonction du degr?auquel les infrastructures et le contexte institutionnel y seront favorables. La suppression des obstacles la mobilit rurale-urbaine peut permettre une croissance conomique, mais les avantages seront beaucoup plus importants si les politiques, les marchs et les investissements dans les infrastructures y sont favorables. Les grandes villes devraient utiliser des projections dmographiques ralistes comme base pour investir dans des infrastructures publiques et mettre en uvre des politiques foncires propices. Les pouvoirs publics devraient chercher des moyens de favoriser des formes d'urbanisation qui contribuent la croissance, la rduction de la pauvret et la durabilit de l'environnement, au lieu d'encourager (ou de dissuader) l'urbanisation en tant que telle.%The relationship between urbanization and development is a vital policy concern, especially in Africa and Asia. This paper reviews the arguments and evidence for whether rapid urban population growth can help to raise living standards. The main finding is that the development effects of urbanization and the magnitude of agglomeration economies are very variable. There is no simple linear relationship between urbanization and economic growth, or between city size and productivity. The potential of urbanization to promote growth is likely to depend on how conducive the infrastructure and institutional settings are. Removing barriers to rural-urban mobility may enable economic growth, but the benefits will be much larger with supportive policies, markets and infrastructure investments. Cities should use realistic population projections as the basis for investing in public infrastructure and implementing supportive land policies. Governments should seek out ways of enabling forms of urbanization that contribute to growth, poverty reduction and environmental sustainability, rather than encouraging (or discouraging) urbanization per se.