総論　核燃料サイクルの意義と今後の展望

摘要

エネルギー源の主流は石油，石炭，天然ガス等の化石燃料であるが，これらは一度使ってしまうと再利用できないという「使い捨て」の燃料である。しかも，燃焼するときに大量の二酸化炭素を発生させて環境に負荷を与える。それに比べて，原子力エネルギーはうまく利用すれば「使い捨て」にならない。それが核燃料サイクルと呼ばれるウランの使い方である。その上，二酸化炭素の放出はない。もともと天然ウランには，核反応をしやすい~(235)Uは0.7％しか含まれていないが，残りの99.3％の~(238)Uは核反応しにくい。