液体ヘリウムを使用しない冷凍機冷却超電導磁石の開発と実用化

摘要

超電導磁石は電気抵抗ゼロで大電流を流すことができる特徴により.広い空間に高磁界を発生させることが可能である。1980年代より，超電導磁石の利用がそれまでの研究用途からシリコン単結晶引き上げ装置などの産業用途や医療用MRI (Magnetic Resonance Imaging)などへと拡がった。しかしながら.これらの超電導磁石は超電導コイルの冷却に絶対温度4.2 K (-269℃)の液体ヘリウムを使用しなければならず.一定期間毎に液体ヘリウムの補給を必要とした。液体ヘリウムは.その取り扱いに高度な知識と専門技術を要し.価格も高価であるため.超電導磁石の普及を阻害するひとつの要因となっていた。