Satelliti e sensor fusion per contrastare i missili ipersonici

摘要

La Missile Defense Agency (MDA) americana ha diffuso un video nel quale ha mostrato come si ripropone di realizzare un sistema difensivo "regionale" contro le armi ipersoniche. Il concetto prevede di sfruttare le capacità già esistenti (il sistema navale AEGIS, i missili SM-6 e vari altri sensori) e i nuovi sistemi pensati specificamente per contrastare le peculiarità di missili cruise e glider ipersonici. Queste minacce combinano velocità superiori a Mach 5, finora associate solo ai veicoli di rientro di missili balistici, con traiettorie più basse sull'orizzonte e la capacità di condurre repentine manovre per evitare l'intercettazione. I radar pensati per tracciare missili balistici hanno gioco facile nel tracciare i vettori avver-sari nella fase di salita in quota, visto che una traiettoria balistica comporta il raggiungimento di altitudini tali oltre l'atmosfera, da esporre il missile a radar distanti anche migliaia di chilometri, senza che la curvatura terrestre possa schermarli. I Boost-Glide ipersonici, al contrario, hanno una fase ascensionale molto più breve ed una traittetoria prevalentemente entro l'atmosfera, che rende difficile la loro individuazione da grandi distanze. Una volta che il glider è rilasciato in caduta balistica, esso perde rapidamente quota, avvicinandosi al bersaglio a grandissima velocità e diventando visibile ai radar avversari solo molto più tardi. Vista la velocità d'avvicinamento, troppo tardi. Per questo motivo la MDA prevede di schierare una nuova costellazione di satelliti dedicati al tracking delle minacce ipersoniche. La gara per selezionare il produttore per i satelliti Hypersonic and Ballistic Tracking Space Sensor (HBTSS) è stata avviata nel 2019 con l'obiettivo di arrivare al primo lancio già nel 2023. Inizialmente sono state 4 le industrie che hanno ricevuto fondi per sviluppare i relativi concetti: Northrop Grumman, Raytheon, Leidos e L3Harris. Nel gennaio scorso, la MDA ha selezionato le sole L3Harris e Northrop Grumman per la fase successiva dello sviluppo. Non è ancora noto il numero di totale di satelliti che saranno richiesti per garantire la necessaria copertura "regionale" sull'Asia-Pacifico, ed è curioso che il video non faccia alcun riferimento ai sensori spaziali già disponibili, ad esempio i satelliti SBIRS, che potrebbero fornire allarme precoce di un lancio prima di "passare il testimone" ai satelliti HBTSS, in orbita bassa, per il successivo tracking.