中国古代关于'霓虹'的认识与意象

摘要

霓虹是一种大气光学现象.中国古代对霓虹的观察和认识由来已久,秦汉以前的文献中就有很多记载.本文分析古代对霓虹的观察、描述、解释以及与之相关的民俗信仰、宗教仪式、政治意义等,探讨中国古代对霓虹的认识及象征意义.中国古代一方面以"气""阴阳"等概念来解释霓虹,反映了以"自然主义"的方式认识霓虹的基本态度,另一方面,又特别关注霓虹这种自然现象对于人文的意义.霓虹既是与"阴阳""雨"相关的自然现象,又是在民俗、信仰和政治中产生影响的"神"的精神.关于霓虹的文化意象是建立在古人对霓虹"阴阳二性"本质的认识基础上的,附以"阴卑阳尊"等价值判断,并渗透到关于男女的民间风俗、关于求雨宗教仪式之中,最后被纳入到汉代"天人感应"的灾异论说体系之中.对霓虹的解读,可以视为从天人关系的角度去认识中国古代科学的一个案例.中国古代认识自然现象,始终是把人与自然当作一个有机的整体,既有对现象客观描述和理性的理解,又有对现象体现的人的信念与价值的想象.