Atualmente, a pesquisa de anticorpos contra antígenos celulares, historicamente chamados de fator antinúcleo (FAN), tem requerido dos profissionais que trabalham (direta ou indiretamente) com o exame uma acurada e constante revis?o dos paradigmas que norteiam a interpreta??o dos resultados obtidos. Os avan?os metodológicos levaram a um aumento expressivo na sensibilidade do teste e, conseqüentemente, à diminui??o de sua especificidade, fato comprovado pelo crescente número de exames positivos em indivíduos sabidamente hígidos. Há características peculiares, as quais usualmente s?o associadas aos auto-anticorpos observados em pacientes auto-imunes e em indivíduos n?o-auto-imunes. O objetivo desta revis?o é trazer uma abordagem sobre os pontos importantes, para a correta valoriza??o dos achados do teste do FAN, que possa auxiliar na identifica??o de pacientes com doen?as auto-imunes. é discutida a importancia do título e do padr?o de imunofluorescência na valoriza??o de um teste positivo e no desdobramento da pesquisa de auto-anticorpos específicos. Também é feita uma revis?o dos conceitos do Consenso Nacional para Padroniza??o dos Laudos de FAN-HEp-2. Finalmente, é oferecida uma discuss?o sobre os possíveis significados do teste positivo de FAN em um paciente sem evidência objetiva de doen?a auto-imune.
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