Variabilidade espacial do sistema radicular do tomateiro e implica??es no manejo da irriga??o em cultivo sem solo com substratos

摘要

Avaliou-se a distribui??o de raízes do tomateiro e a variabilidade horizontal do potencial matricial (psim) e da condutividade elétrica da solu??o em substratos, de fibra de coco verde, casca de arroz carbonizada, maravalha carbonizada e comercial, acondicionados em sacos de plástico do tipo bisnaga. Cada planta foi irrigada por um único gotejador, posicionado a 7 cm da mesma. Maior concentra??o de raízes e menores valores de psim, sob condi??es de déficit hídrico temporário, ocorreram junto às plantas, nos substratos de fibra de coco e casca de arroz, e junto aos gotejadores, nos de maravalha e comercial. A baixa concentra??o de raízes entre um gotejador e a planta subseqüente, irrigada por outro emissor, ocorreu, provavelmente, pela alta condutividade elétrica da solu??o do substrato nessa regi?o (até 8,3 dS m-1). As correla??es entre concentra??o de raízes versus psim e concentra??o de raízes versus condutividade foram significativas para todos os substratos. A avalia??o da variabilidade do psim nos substratos, em plantas submetidas a déficit hídrico, permitiu avaliar qualitativamente a distribui??o do sistema radicular do tomateiro, de forma mais prática que pelo método direto. Para fins de manejo da água, recomenda-se instalar os sensores de umidade entre a planta e seu respectivo gotejador.