Objetivos: Revisar a história do conhecimento sobre as afec??es da tireoide, com ênfase na evolu??o do tratamento cirúrgico das doen?as dessa glandula, especialmente nos cirurgi?es envolvidos no aperfei?oamento de uma opera??o que inicialmente apresentava altas taxas de complica??es e mortalidade. Métodos: Revis?o da literatura utilizando as bases de dados PubMed e LILACS. Foram selecionados artigos relevantes sobre a história da cirurgia da glandula tireoide. Resultados: A evolu??o histórica da cirurgia da tireoide é semelhante à evolu??o da cirurgia em geral. Inicialmente cercada de supersti??es e resultados desastrosos, foi sendo aperfei?oada pela contribui??o de ícones da cirurgia como Billroth, Kocher e Halsted, até tornar-se um procedimento efetivo. Por se tratar de uma doen?a com alta prevalência, permitiu que centros de referência atingissem enorme experiência no procedimento, sendo inclusive o tipo de cirurgia que oportunizou o desenvolvimento das maiores clínicas de cirurgia nos Estados Unidos e na Europa. Conclus?es: Apesar de reconhecida desde a antiguidade através das afec??es que a acometem, o tratamento cirúrgico das doen?as da tireoide somente se tornou seguro nos últimos 120 anos. O desprendimento e a coragem de cirurgi?es pioneiros permitiram a compreens?o da anatomia e da fisiologia da glandula tireoide, o que possibilita a realiza??o de uma opera??o com altas taxas de seguran?a e efetividade nos dias atuais.
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