A tough job: recognizing access to abortion as a matter of equality. A commentary on the views of the UN Human Rights Committee in the cases of Mellet v. Ireland and Whelan v. Ireland

摘要

This paper comments on the views of the UN Human Rights Committee (hereafter the Committee) in the cases Mellet v. Ireland [1] and Whelan v. Ireland [2]. It focuses on the Committee’s findings regarding a violation of the prohibition of discrimination. The interpretation presented by the Committee, although much welcomed and undeniably tackling reproductive health and rights in a progressive way, still leaves room for future improvements. It is argued herein that the Committee’s reasoning is marked by some inaccuracies due to its inconsistent approach regarding gender equality. Whereas the Committee seems to have fully integrated a “substantive equality” approach when providing general interpretation of States’ obligations under the International Covenant on Civil and Political Rights (hereafter the ICCPR), its assessment of individual cases remains to some extent influenced by the “formal equality” approach.RésuméCet article commente les avis du Comité des droits de l’homme (ci-après le Comité) dans les affaires Mellet c. Irlande [1] et Whelan c. Irlande [2]. Il se concentre sur les conclusions du Comité concernant une violation de l’interdiction de la discrimination. L’interprétation présentée par le Comité, même si elle est très satisfaisante et con?oit indéniablement la santé et les droits reproductifs de manière progressiste, peut encore être améliorée. L’article affirme que le raisonnement du Comité est marqué par certaines inexactitudes dues à son approche incohérente de l’égalité entre hommes et femmes. Si le Comité semble avoir pleinement intégré une approche ? d’égalité effective ? lorsqu’il publie des observations générales sur les obligations des états en vertu du Pacte international relatif aux droits civils et politiques, son évaluation des affaires individuelles demeure dans une certaine mesure influencée par l’approche de ? l’égalité formelle ?.ResumenEste artículo comenta sobre los puntos de vista del Comité de Derechos Humanos de la ONU (en adelante el Comité) en los casos de Mellet contra Irlanda [1] y Whelan contra Irlanda. [2] Se centra en los hallazgos del Comité acerca de la violación de la prohibición de discriminación. La interpretación presentada por el Comité, aunque muy bien recibida, e indiscutiblemente dirigida a la salud y los derechos reproductivos de una manera progresista, aún deja margen para futuras mejoras. Aquí se argumenta que el razonamiento del Comité está marcado por algunas inexactitudes debido a su enfoque incoherente en la igualdad de género. Mientras que el Comité parece tener un enfoque de “igualdad sustantiva” plenamente integrado al ofrecer una interpretación general de las obligaciones de los Estados bajo el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, su evaluación de casos individuales continúa siendo influenciada, en cierta medida, por el enfoque de ‘igualdad formal’.