森林は水を消費する

摘要

この表題を見てギョッとする人も居られることと思う。"森は水を生み出す"、"森林があると渴水にならない"と信じている人も多いし、一種の常識的な知識となっている。そしてこのことが、人工のダムを否定する「緑のダム」論の根拠にもなっている。しかしながら、これは大きな誤解なのである。森林を構成している樹木は背の高い植物でスギ、ヒノキの人工林であれ、人気の高いブナの自然林であれ、成木となると数十メートルの高さになる。樹木はその葉において太陽の光、大気中の炭酸ガス、根から吸い上げた水とにより炭水化物(糖、繊維質)を合成し、酸素を放出する光合成を行うことは理科の初歩の知識である。