改良地盤の遠心模型実験

摘要

遠心模型実験装置との出会いは大学院修士課程の時で，当時装置を一昼夜連続運転して圧密•作製した正規圧密粘土地盤の支持力実験を行っていた。当時の遠心装置は既に年代もので各部に多少ガタが来ており，運転中に空気圧供給用のスリップリングを調整しながら実験した思い出がある。大学院修了後，昭和56年に運輸省港湾技術研究所(当時)に入省し遠心装置(Mark Ⅰ)を担当することになったが，初めて装置を見た時にはあまりの大きさに驚いて「この装置は廻らない，使い物にならない」と思ったことを今でも覚えている。現在でこそ国内外で数多くの遠心装置が稼働しているが，当時は数える程度でしかもすベてオーダーメイドの装置で，装置の保守管理，メンテナンスは本当に大変であった。実際，入省後の数年間は装置を正常に運転することで精一杯で実験は二の次であった。昼夜にわたる長時間運転ができるようになるまでさらに数年。安心して実験に集中することができるまでにさらに数年，装置導入時より10年後頃であった。ほっとしたのも束の間，ピットや装置に異常な振動が現れはじめ，また逆戻りをしてしまった。平成6年に新装置を建設して異常な振動からやっと解放され実験に集中できようになったのは入省20年頃であった。