From Slum to Village: A Semiotic Analysis in Reimaging Urban Space

摘要

Th e transformation of inner city spaces has been dominated by explanations stressing political economy factorsrnsuch as rent gap and cultural factors such as urban amenities. Th is paper takes a diff erent approach in that itrnuses the tools of urban semiotics to show how the representations of space in a downtown location of protractedrndecline in the Canadian city of Calgary are transformed discursively and experientially to produce a diff erentrnimage for a diff erent social class. What made this reimaging of space so critical was the fact that the displacementrnof the existing population was rejected which called for a powerful and aggressive semiotic reinterpretation ofrnthe area. Th e semiotic strategies are discussed in relation to the material changes which reveal the contradictionsrnand dilemmas in attempting to create a mixed class community through revitalizing imagery rather than merelyrnredevelopment.%La transformation de l’espace dans les quartiers défavorisés est souvent expliquée en mettant l’accent sur lesrnfacteurs d’économie politique comme l’écart des loyers et les facteurs culturels comme l’infrastructure urbaine.rnDans cet article nous abordons la question autrement. En utilisant les outils de la sémiotique urbaine nousrnmontrons comment se transforment les représentations de l’espace au centre-ville dans la ville canadienne dernCalgary—endroit en déclin prolongé—à travers le discours et les expériences, et comment cette transformationrnproduit une image neuve pour une classe sociale diff érente. Cette re-conception de l’espace est rendue d’autantrnplus cruciale par le refus de déplacer la population déjà installée. Cela a exigé une nouvelle interprétationrnsémiotique—puissante et agressive—du lieu. Nous traiterons les stratégies sémiotiques par rapport auxrnchangements matériels qui dévoilent les contradictions et les dilemmes inhérentes à toute tentative de créer unerncommunauté de classes mixtes par la re-dynamisation de l’imaginaire au lieu d’une simple rénovation urbaine.