National Style in the Architecture of Parliament: Whose Nation, Whose Style?

摘要

In this article, I address the notion of "National Style" in the architecture of Canada's Parliament buildings in Ottawa. Writing in 1968, Alan Gowans named High Victorian Gothic as the national architectural style of Canada, citing Parliament among his prime examples. His work appeared in a volume titled The Shield of Achilles, which considered the role that Victorian-era themes and values played in shaping Canada. The volume was published shortly after Canada's Centennial celebrations and captured some of the nationalist sentiment that characterized mid-20th-century Canada. Architectural historians today have largely dismissed the idea that Victorian Gothic is Canada's National Style in the way that Gowans suggested (see particularly Thomas 1997, 2004, and 2011). But the argument still carries weight in some circles; and as Canada approaches its Sesquicentennial, the issue warrants re-examination. Does this style speak to a particular identity, and if so, whose? How have these buildings been interpreted over the years? What messages do they encode? To what extent do these messages diverge from the urban setting in which the buildings are located? These questions tie in to discourses around what it means to be Canadian, highlighting the conflicts between an identity rooted in Northern European (generally British) ethnicity and numerous other identities that popular interpretations of the Gothic style have excluded.%Cet article examine la notion architecturale de «Style National» des edifices du Parlement du Canada á Ottawa. Écrit en 1968, l'essai d'Alan Gowans qualifie le style architectural national du Canada comme étant «Gothique Victorien», citant le Parlement en tant qu'exemple principal. Parue dans un volume intitulé «The Shield of Achilles », cette étude examine le role qu'a joué les themes et les valeurs de l'époque victorienne dans l'histoire du Canada. Le volume a été publié peu apres les célébrations du centenaire du Canada et reflete certains sentiments nationalistes qui caractérisent le milieu du 20ieme siecle au Canada. Aujourd'hui, les historiens de l'architecture ont en grande partie rejeté l'idée que le style Gothique Victorien est le style national du Canada selon la suggestion de Gowans (voir particulierement Thomas, 1997, 2004 et 2011). Mais l'argument porte encore du poids dans certains milieux; et puisque le Canada s'approche de son 150ieme anniversaire, la question mérite un d'etre réexaminée. Est-ce que ce style reflete une identité particuliere, et dans l'affirmative, laquelle? Comment a-t-on interprété ces bátiments au fil des ans? Quels en sont les messages (codes)? Dans quelle mesure ces messages different du milieu urbain dans lequel sont situés les bátiments? Ces questions s'integrent dans des discours sur le sens d'etre Canadien, mettant en évidence les conflits entre une identité ancrée dans l'ethnicité Nord Européenne (généralement Anglaise) et les nombreuses autres identités que l'interprétation populaire du style gothique a exclu.