Product standards, trade disputes, and protectionism

摘要

Disputes over national product standards are a major source of tension in international trade negotiations. The usual pattern is that exporters challenge new product standards as a 'disguised barrier to trade.' The paper develops a two-country political agency model of standard setting. It is shown that there exists a political equilibrium in which the importing country on average applies a more stringent standard than the exporting country. This difference can be due either to a too lax standard in the exporting country or a too stringent standard in the importing country.%Les désaccords à propos des normes nationales pour les produits sont une source majeure de tension dans les négociations du commerce international. Le pattern usuel des débats est que des exportateurs condamnent les nouvelles normes pour les produits comme des «barrières déguisées au commerce». Le mémoire développe un modèle politique de définition de normes pour deux pays. On montre qu'il existe un équilibre politique pour lequel le pays importateur impose en moyenne des normes plus exigeantes que le pays exportateur. La différence peut être attribuable soit à des normes trop molles dans le pays exportateur soit à des normes trop rigoureuses dans le pays importateur.