Temporary foreign workers and firms: Theory and Canadian evidence

摘要

Temporary foreign worker (TFW) programs have grown considerably in size when uncapped. We develop a simple efficiency-wage model to explain this phenomenon and examine the empirical evidence for it. We also use the model to evaluate the implications of TFW programs for domestic workers. In our framework, firms that have been unable to find domestic workers may hire TFWs at the wage previously advertised to domestic workers. Due to the lower outside option for TFWs than domestic workers, TFWs will exert more effort for the same wage. Firms would thus prefer to hire otherwise identical TFWs rather than domestic workers. Our model identifies an unintended consequence of a TFW program: since the repercussions of a failed domestic job search are less severe if a TFW may be hired instead, firms have an incentive to lower their wage offers made to domestic workers. Using Canadian data, we find that, relative to domestic workers, TFWs work longer hours, have lower rates of absenteeism and are less likely to be laid off, consistent with higher effort in our model. Moreover, for TFWs from home countries with a relatively high outside option, effort is lower than for TFWs from other countries. Resume Travailleurs etrangers temporaires et entreprises: theorie et exemple canadien. En l'absence de plafonnement, les programmes de travailleurs etrangers temporaires (PTET) se sont considerablement developpes. Afin d'expliquer ce phenomene et d'en examiner les preuves empiriques, nous avons developpe un modele simple de salaire d'efficience. Nous avons egalement utilise ce modele pour evaluer l'incidence des PTET sur les travailleurs domestiques. Dans notre cadre d'etude, les entreprises peinant a trouver une main d'oe uvre locale peuvent embaucher des travailleurs etrangers temporaires au salaire prealablement propose aux travailleurs domestiques. Compte tenu d'options exterieures plus faibles, les travailleurs etrangers temporaires deploieront davantage d'efforts pour le meme salaire. Les entreprises prefereront donc embaucher des travailleurs etrangers par ailleurs identiques plutot que des travailleurs domestiques. Notre modele identifie une consequence inattendue aux PTET: etant donne que les consequences d'une recherche d'employes domestiques infructueuse sont attenuees par l'embauche de travailleurs etrangers temporaires, les entreprises sont incitees a diminuer les offres salariales proposees aux travailleurs locaux. En exploitant les donnees propres au Canada, nous avons decouvert que les travailleurs etrangers temporaires travaillaient plus d'heures, avaient des taux d'absenteisme inferieurs et etaient moins susceptibles de se faire congedier que les travailleurs domestiques, conformement au concept d'effort accru developpe dans notre modele. En outre, pour les travailleurs etrangers temporaires originaires de pays a options exterieures relativement elevees, l'effort sera moindre que pour ceux provenant d'autres pays.