自己励起近赤外蛍光プローブによるがん細胞の光イメージング

摘要

蛍光プローブを生体内で活用する場合，遺伝子レベルで細胞内へ導入し多様な蛍光タンパク質を用いる手法と，低分子を中心とした蛍光物質を生体外から加えて細胞内外の生体情報を得る手法があるが，第3の道として，人工合成した蛍光タンパク質を生体外から加えて生体内の情報を得る手法が模索されつつある。一方，蛍光プローブを用いてがん細胞を見つけようとした場合，最も大きな問題は光が届かなければ励起できない点，および可視光は生体内のヘムタンパク質に吸収され生体内を十分に透過できない点である。筆者らは，生物発光反応を励起光として近赤外線を発する蛍光プローブを開発，これを体外から打ち込み生体内のがん細胞を検出する手法を開発した。以下に開発した自己励起近赤外蛍光プローブを紹介する。