L'intérêt de Stéphane Daleau pour l'aéronautique le conduit à passer le concours des sous-officiers de l'armée de l'Air, à 18 ans. D'origine réunionnaise, il rejoint la métropole et la base aérienne de Rochefort pour être formé au métier de mécanicien avion, la spécialité qu'il a choisie. Il n'a pas de famille dans l'aéronautique ni dans l'armée, il n'est pas expert en mécanique, mais les avions, c'est quelque chose qui lui parle... On est en 1992. Militaire et mécanicien, il est alors affecté sur la BA de Cazaux, dont les unités utilisent des Alphajet. Il ne le sait pas encore, mais toute sa carrière militaire va tourner autour de cet avion. Il va rester douze ans sur cette base, d'abord comme mécanicien en hangar, puis en tant que chef d'équipe et chef d'équipe au sein d'un escadron de chasse. Déjà, à l'époque, il a l'occasion d'accompagner des pilotes en meeting lors de Solo Display:« C'était un bonheur inimaginable, j'ai volé avec les meilleurs pilotes. »
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