De 1989 à 1993, le satellite Hipparcos de l'ESA a effectué plus de 120 millions de mesures pour relever la position précise de plus de 2,5 millions d'étoiles, dont près de 120000 avec une précision d'une milliseconde d'arc. Grâce à la parallaxe — c'est-à-dire le mouvement apparent des étoiles lors de la révolution de la Terre autour du Soleil -, il a pu déterminer leur distance et créer ainsi la première carte du ciel en 3D à grande échelle. Combinées avec ces distances, la mesure photométrique de leur éclat apparent a permis d'obtenir leur éclat absolu. Les résultats de cette mission ont amélioré d'un facteur 200 la précision des cartes stellaires, donnant une nouvelle référence aux astronomes, en particulier pour la détection des exoplanètes, et bouleversé la perception de notre galaxie.
展开▼
