Entrée en scène des CZ-6 et CZ-11

摘要

Depuis quelques années, les Chinois attendent le second semestre pour effectuer la majorité de leurs lancements spatiaux. De ce fait, il n'est pas rare d'assister à la mise en orbite de satellites à quelques jours d'intervalle pendant cette période. Mais cette fois-ci, en moins d'une semaine, la Chine s'est livrée à un véritable tour de force dans le domaine du transport spatial. En effet, deux nouveaux petits lanceurs ont réalisé leur tir inaugural : CZ-6 et CZ-11. Après l'arrêt du compte à rebours la veille pour des raisons inconnues, le premier s'est élancé le 19 septembre dernier depuis la base de Taiyuan, qui est habituellement celle des fusées CZ-4. Dix minutes plus tard, une vingtaine d'objets étaient satellisés en orbite polaire (97,5°) vers 500 km d'altitude. Parmi eux, des petits et minisatellites (10 à 130 kg) et des picosatellites (0,1 à 4 kg). Cette nuée d'objets spatiaux, inédite en Chine, a été préparée par des établissements scientifiques et des universités pour tester plusieurs technologies. A ce sujet, les communiqués diffusés par Pékin évoquent :1a propulsion électrique, les caméras, les nanotechnologies, les logiciels, etc. En fait, le CZ-6 (29,3 m de long, 3,35 m de diamètre et 100,3 t) peut placer jusqu'à 1500 kg en orbite basse ou 1080 kg à 700 km d'altitude en orbite héliosynchrone. Les Chinois ont annoncé qu'il pouvait être comparé au petit lanceur européen Vega.