NROL-82:Un nouveau KH-11 pour le NRO

摘要

Effectuée pour le compte du NRO (National Reconnaissance Office), l'une des dix-huit agences de renseignements des Etats-Unis, en charge de la flotte de satellites espions américains, la mission NROL-82 (USA 314) constituait la première mission classifiée américaine de l'année. Son objectif était très certainement de lancer un nouvel exemplaire du satellite espion KH-11 Crystal à haute résolution, construit par Lockheed Martin et équipé d'un miroir primaire de 2,3 m de diamètre (approchant la taille de celui qui équipe le télescope spatial Hubble). De nombreux observateurs considèrent qu'il s'agit du dix-huitième KH-11 lancé depuis décembre 1976 (et du treizième de la version Crystal, introduite en décembre 1984), mais un doute subsiste toujours sur la nature réelle de la mission NROL-71 de janvier 2019, dont l'inclinaison diffère des autres missions (74° au lieu de 98°).