TOUCHÉE MAIS PAS COULÉE

摘要

L'année 2020 aura été une année en creux pour l'Inde spatiale, en termes de réalisations orbitales (deux missions, en novembre et décembre - cf. A&C n° 2721), mais également avec une baisse en cours d'exercice du budget de l'Isro, l'agence spatiale indienne, amputé de 15 % sur son premier trimestre 2020-2021. Cependant, l'Inde semble être désormais en mesure reprendre le rythme habituel de ses activités. Ainsi, à l'heure de ces lignes, son premier lancement de l'année était programmé au 28 février, avec la mise sur orbite héliosynchrone du premier satellite d'observation brésilien, Amazonia 1 (700 kg au décollage), et de quelques passagers auxiliaires, à l'aide d'un PSLV-DL. Parmi les matériels en préparation, citons l'observatoire XPoSat (X-ray Polarimeter Satellite), pour mesurer la polarisation des photons des rayons X provenant des 50 sources célestes connues les plus brillantes, et une nouvelle mission lunaire ambitieuse, Chandrayaan 3, comprenant un atterrisseur et une astro-mobile, qui seront déposés à proximité du pôle Sud. Sans oublier le satellite franco-indien Oceansat 3-Argos, qui est en cours d'intégration à Bangalore. Du côté des lanceurs, on s'attend à l'entrée en service d'ici la fin de l'année du SSLV (Small Satellite Launch Vehicle). Ce petit véhicule à trois étages et à ergols solides, conçu avec une approche de réduction des coûts et de simplicité (architecture modulaire et utilisation de composants existants), est présenté comme une réponse à la demande croissante de lancement de minisatellites. En développement depuis 2018, il devrait être capable d'expédier jusqu'à 500 kg de charge utile sur orbite basse (ou 300 kg sur orbite héliosynchrone).