语言的定义与起源

摘要

萨丕尔的《语言论》不仅是为研究语言的人写的,也是为"门外汉"所写。萨丕尔没有将语言限制在纯粹的语音或者文字上,而是把语言定义为人与人之间进行观念、情绪、欲望交流的一种工具。这实际上是一种"社会契约",语言是在社会(更多的是在同一地域范围内的族群或种群)公共经验的基础上,对个体自发自觉形成的声音进行定义和标识,从而形成的表达规范的总和。一般我们研究语言,总把语言与文字两部分混合起来。而在实践过程中,这两个部分是相互联系、相互影响但又相互独立存在的。从语言形成的历史过程来说,是先有语音部分。